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Confucius, le fameux sage-philosophe chinois auquel sont attribués à tort tant de proverbes "dits" chinois, est né à Qufu dans l’actuelle province du Shandong. Il est aussi appelé Kongzi ou Kong Fuzi par les Chinois, ce qui signifie « Maître Kong », nom qui fut latinisé par les Jésuites en « Confucius ».
Son père fut un descendant de la Dynastie Shang et gouverna la province de Lu, alors qu’il avait 70 ans. Il mourut alors que Confucius n’avait que trois ans et laissa sa famille.
Dès l’âge de dix-sept ans, grâce à un goût précoce pour les livres et les rites, Confucius serait devenu précepteur. Il se maria à vingt-quatre ans et eut trois enfants :
un fils (Kong Li) et deux filles. Pour vivre, il effectuait probablement des tâches administratives pour le chef de province. La légende affirme qu’il aurait rencontré Lao Tsi en allant consulter des annales, et qu’il en aurait été si fortement impressionné qu’il n’aurait plus parlé pendant trois jours ou un mois.
Après la mort de sa mère en -527, il se mit à enseigner sa connaissance des textes anciens au petit groupe de disciples qui le suivait. Après quelques emplois subalternes à la cour de son prince, il se fait évincer de son poste et part en -496 pour quatorze ans d’errance, à la recherche d’un souverain capable de l’écouter. Puis il rentre définitivement à Lu pour se consacrer à l’enseignement et la compilation de textes anciens, jusqu’à sa mort en l'an 479 av J.C.
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L'une
des représentations de Confucius |
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Temple de Conficius |
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